Durante milénios, os cogumelos foram consumidos e utilizados na medicina tradicional em culturas de todo o mundo. Mas, nos últimos anos, produtos à base de cogumelos parecem estar surgindo de repente em todos os lugares. Produtos que vão desde tinturas engarrafadas a barras de chocolate e alternativas ao café em pó prometem tudo, desde clareza mental e antienvelhecimento até suporte imunológico e supressão de tumores.
Na verdade, a análise da indústria prevê que as aplicações farmacêuticas de cogumelos serão o segmento de mercado que mais cresce nos próximos anos. Em todo o mundo, o mercado de cogumelos funcionais – que inclui alimentos, bebidas, suplementos dietéticos e produtos farmacêuticos – foi avaliado em quase 26,7 mil milhões de dólares em 2021 e deverá crescer para 65,8 mil milhões de dólares até 2030, de acordo com o relatório.
“Os últimos anos são diferentes de tudo que eu já vi. A quantidade de interesse que existe nos fungos é simplesmente incomparável”, diz David Hibbett, professor de biologia na Universidade Clark, especializado na biologia evolutiva dos fungos.
Pesquisas promissoras sugerem benefícios reais…
Christopher Hobbs, fitoterapeuta, micologista e autor de Cogumelos Medicinais: O Guia Essencial, atribui a recente explosão de interesse a uma literatura científica crescente “exponencialmente” sobre as qualidades curativas dos cogumelos.
Reishi
O “cogumelo da imortalidade”, tem sido usado medicinalmente na Ásia há mais de 2.000 anos para promover a saúde e a longevidade. Mais recentemente, o cogumelo chegou a produtos comerciais como gomas e suplementos dietéticos que afirmam fazer de tudo, desde promover um “sono reparador” até “bem-estar geral e vitalidade”.
Uma nova pesquisa concentrou-se em beta-glucanos derivados de reishi, uma fibra solúvel que comprovadamente regula positivamente a resposta imunológica e inibe o crescimento de tumores em camundongos. Um estudo realizado em 2023 descobriu que as populações de células imunológicas cresceram significativamente mais entre os 126 participantes humanos que receberam beta-glucanos reishi aleatoriamente.
Shitake
Os cogumelos Shiitake também contêm um beta-glucano, chamado lentinano, que alguns anunciam pelo seu potencial antidiabético e imunoterapêutico em humanos. Foi demonstrado que o extrato suprime o diabetes tipo 1 em ratos e melhora a resposta imunológica em pacientes com câncer submetidos à quimioterapia.
Chaga
Cujo uso medicinal remonta à Europa do século XII, é outro grande player no mercado de cogumelos funcionais. Os fungos são prescritos há muito tempo para curar distúrbios digestivos, reduzir a inflamação e até tratar o câncer. Recentemente, foi demonstrado que o polissacarídeo Inonotus obliquus (IOP), um extrato bioativo de chaga, reduz os níveis de açúcar no sangue em camundongos e inibe o crescimento de células cancerígenas humanas in vitro.
A juba do leão, por exemplo, produz alguns compostos biologicamente ativos que parecem afetar o crescimento das células nervosas. Os primeiros estudos também sugeriram o potencial para impactos positivos na função cognitiva. “Mas essa observação por si só não significa que se sairmos e comermos juba de leão seremos capazes de evitar a doença de Alzheimer”, diz Nicholas Money, micologista e professor de biologia na Universidade de Miami, em Ohio.
Vale dizer que na matéria alguns especialistas alertam que a investigação existente não fornece provas suficientes de benefícios para a saúde e que são necessários mais ensaios clínicos a longo prazo.
Matéria completa em inglês no site do National Geographic, aqui.
www.nationalgeographic.com . 31 de Janeiro de 2024,
